安省高等法院裁定：最后遗嘱中的剩余赠与条款不附带条件

在Baert诉Baert案（2024 ONSC 2747）最近的一项裁决中，安大略省高等法院澄清了该案遗嘱中的剩余赠与条款是否有效，并不取决于立遗嘱人在旅行期间死亡。 

Jules Baert于2023年4月去世，享年92岁，留下了他的妻子Corrine Baert和三个儿子：Kirk, Gregory, 和Jeffrey。该案所涉遗嘱的手写分配条款中，有一个将Baert遗产其余部分分配给他三个儿子的条款。本案的核心问题是：该剩余赠与条款的有效性是否以Baert和他的妻子在2012年4月前往佛罗里达的旅行期间死亡为先决条件。 

高等法院首先审查了解释遗嘱的相关原则，指出目的是通过考虑遗嘱制定时的环境来确定遗嘱人的真实意图。法院引用了几个关键案例，以强调理解遗嘱人主观意图的重要性。法院确定了两种可能的解释。一种观点是，该条款以Baert和他的妻子在佛罗里达旅行期间死亡为先决条件，因为剩余赠与条款与旅行条件在语言上十分接近，支持了这一解释。

然而，另一更有力的解释认为，该条款不具有条件性。法院指出，遗嘱明确表示Baert不再给他的妻子留下任何东西，因为他已经为她做了充分的安排。这表明 Baert 的意图是，无论旅行结果如何，剩余赠与条款都有效。 

进一步支持这一结论的是，法院注意到在旅行后的十年中，Baert没有制定任何新的遗嘱，而他的妻子Corrine Baert目前以她的名义持有他们的大部分财产。同时，遗产中包含的金额相对较少，仅有 40 万加元。此外，Baert夫妇的遗嘱中没有指定对方为受益人，这进一步表明了剩余赠与没有先决条件。 

因此，对于剩余赠与条款是否以旅行为条件的问题，法院回答了“否”，这意味着遗产不会根据《继承法改革法》的无遗嘱继承规定进行分配。 关于由执行人分配现金资产和纪念品的条款，法院认为该条款无效。由于遗嘱已经通过剩余赠与条款处置了全部遗产，随后的赠与被视为与遗嘱解释原则相悖且无效。 

综上，法院解决了Baert遗嘱中的模糊性，确保他的遗产按照他的意图进行分配，即无条件地赠与他的儿子们。法院还裁定对相关方全额赔偿费用。

攥稿人：Gary Yang